Malta
Het land Malta ligt ten
zuiden van Sicilië (Italië) en bestaat uit een aantal bewoonde en
onbewoonde eilanden. Het grootste en dichtstbevolkte eiland is het
gelijknamige Malta. Het rustigere Gozo is het tweede eiland van het
land Malta, het tussen Malta en Gozo gelegen Comino is het derde
bewoonde eiland van Malta. De kwalificatie bewoond moet je in het
geval van Comino niet te groots opvatten. Gemiddeld is dit eiland dat
vernoemd is naar de wilde komijn die hier vroeger groeide bewoond door
nog geen tien mensen. Overdag wordt Comino vooral bezocht door
wandelaars en toeristen die de Blue Lagoon willen bewonderen. Vanaf de
Blue Lagoon (waar je ook rechtstreeks vanaf Malta per boot naartoe
kunt) kun je zwemmend het onbewoonde eilandje Cominotto bereiken.
Malta is één van de kleinste lidstaten van de Europese Unie. Met ruim
vierhonderdduizend inwoners telt Malta slechts ruim twee procent van
het aantal inwoners dat Nederland telt. Door de beperkte oppervlakte
van 316 vierkante kilometer (anderhalf keer Amsterdam) heeft Malta wel
een bevolkingsdichtheid die drie keer zo hoog ligt als die van
Nederland. Dat is vooral op het eiland Malta merkbaar, waar steden en
dorpen vrijwel naadloos in elkaar overgaan. Zeker in het gebied rondom
hoofdstad Valletta lijkt het erop dat de natuur vrijwel helemaal
verdrongen is door bebouwing. Omdat de meeste bebouwing ook nog eens
bestaat uit kalksteen lijkt het op een gegeven moment allemaal wel
heel erg op elkaar. Slechts weinig plaatsen hebben hierdoor een echt
eigen uitstraling.
sfeervolle vissersbootjes in Marsaxlokk
Roerige geschiedenis
De strategisch zeer aantrekkelijke positie van Malta heeft ervoor
gezorgd dat de eilanden altijd zeer in trek waren onder volkeren die
op zoek waren naar uitbreiding van hun rijk. Hierdoor heeft Malta in
de geschiedenis vele heersers gehad. Het land is pas sinds het jaar
1974 een helemaal zelfstandige republiek, nadat men zich uit het
Britse Gemenebest ontworsteld heeft. De Britse invloeden zie je
langzaamaan wegebben in de hedendaagse samenleving. Toch zijn er nog
volop onderdelen in het dagelijks leven die herinneren aan de periode
dat het een Britse kroonkolonie was. Men rijdt links op Malta, Engels
is nog steeds een officiële taal op Malta en de stopcontacten zijn de
zogenaamde Engelse driepuntsstopcontacten. In Malta zie je echter ook
invloeden van andere volken terug in de alledaagse dingen. Zo is de
cultuur een mengelmoes van diverse mediterrane culturen zoals de
Italiaanse, Turkse en Franse cultuur. Verder zijn er duidelijk
Arabische stijlelementen zichtbaar in de dorpen. De Maltese taal is
ook deels gebaseerd op het Arabisch. Vakantiebestemming
Malta is onder Britten en Italianen altijd al een redelijk populaire
vakantiebestemming geweest. De afgelopen jaren is er een enorme
toename geweest in het aantal toeristen dat uit andere Europese landen
afkomstig is. Zo is ook de belangstelling vanuit Nederland, België en
Duitsland voor een vakantie op Malta redelijk toegenomen. In absolute
aantallen zal Malta niet kunnen concurreren met bestemmingen zoals
Spanje, Griekenland of Turkije. Dat heeft niet alleen met de grootte
van het land te maken, maar ook met het feit dat het aantal
badplaatsen en de hoeveelheid accommodaties nabij stranden vrij
beperkt is. Voor een strandvakantie bieden andere landen vaak meer en
betere alternatieven. Malta moet het vooral hebben van toeristen die
eens een keer wat anders willen, voor wie het strand geen prioriteit
heeft en voor toeristen die de andere schatten van Malta weten te
waarderen. Zo is Malta populair onder duikers, wandelaars en mensen
die geïnteresseerd zijn in historische tempels. De megalithische
tempelcomplexen op Malta zijn ouder dan de welbekende Egyptische
piramiden. Bezoekers weten de Tempels van Tarxien, de Mnajdratempel en
de Hagar Qimtempel dan ook massaal te vinden.
Azure Window in Gozo Natuur
Bij de natuurschatten van Malta moet je niet direct denken aan
tropische tuinen, prachtige wouden of groene heuvels. De flora en
fauna van Malta zijn niet de grote publiekstrekkers van het land. De
pracht van Malta zit hem vooral in kliffen, grotten, azuurblauwe
stukken zee en de Azure Window. Deze natuurlijke brug aan de westkust
van Gozo behoort tot de meest bezochte bezienswaardigheden van heel
Malta.
Vliegen met Transavia naar Malta
Sinds enige tijd heeft Air Malta Nederlandse concurrentie op de
vliegroute tussen Nederland en Malta. Je kunt nu ook met Transavia
vanaf Amsterdam naar Malta vliegen. Eten en drinken
De Maltese keuken neemt enorm toe in populariteit. Waar de
restauranthouders vroeger vooral internationale (en vooral Italiaanse
gerechten) serveerden, daar zie je nu een sterkere aanwezigheid van
restaurants die geheel gebaseerd zijn op de Maltese keuken. In de meer
internationaal georiënteerde restaurants zie je steeds vaker gerechten
uit de Maltese keuken op de menukaart tevoorschijn komen. Naast
maaltijden zoals konijn, geitenkaas en stoverijen worden ook lokale
wijnen steeds prominenter aangeprezen. De wijnen van Malta zijn over
het algemeen uitstekend van kwaliteit. Let wel goed op de omschrijving
van de wijn voordat je hem bestelt. Het aanbod varieert van vlakke
allemansvrienden tot aan gecompliceerde wijnen met een krachtige
afdronk. Laat je bij twijfel adviseren door het bedienend personeel.
Naast lekkere lokale wijnen wordt er op Malta ook een aantal goede
bieren gebrouwen. Het meest gedronken is Cisk, dat veel weg heeft van
het pils dat we in Nederland gewend zijn. Wie geen alcohol drinkt die
kan Kinnie uitproberen, de lokale frisdrank van Malta. Het drankje is
onder andere gebaseerd op kruiden en heeft een licht bittere bijsmaak. |
